さぁ、「電力自由化」の話をしよう
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最近、テレビでもよく耳にする「電力自由化」。半年後の2016年4月には始まるというけど、正直何が変わるのか理解していない人も多いです。
先の言っておきましょう。電力自由化は、私たちの生活に大きな変化をもたらします！このまま何も知らずに4月を迎えてしまったら、アナタが損をしてしまうかも!！
さぁ、マジメに電力自由化の話をしよう……
で、電力自由化って何？
電力自由化とは、一言でいうと「自宅の電力会社を自分で選べるようになる」ことです。そう言われても、ピンとこないでしょう。とりあえず、今は覚えちゃってください。
電力自由化が始まる2016年4月から、私たちは電力会社を選べるようになる！
カンタンにメリットを書きだすと、こんな感じです。
- 電力会社の選択肢が増える
- 異業種の企業が電力市場に参入してくるので、今までになかったサービスが生まれる
- 電気料金の価格設定を、電力会社が自由に決めれるようになる（今までは1社独占）
- 日本全体での省エネ効果に期待!?
と、書いてみたところで、何のことだかよくわからないでしょう。そんなアナタのためだけに、説明しますよ！
もっと電力自由化を知りたい人はこちら
電力会社が選べる!?
アナタのお住まいはどこですか？現在の電力の仕組みでは、東京に住んでいる人は東京電力、大阪に住んでいる人は関西電力……というように、どのエリアに住んでいるかで自動的に電力会社が決まります。「私は関西出身だから、東京に引っ越したあとも関西電力がいい」というワガママは通用しません。
なぜなら、エリアごとに1つの電力会社しか存在していないから。1社しかないということは、当然、競争も生まれません。値段が高かろうが、私たち消費者はそこを使うしかないですしね……。
でも！これからは、複数の選択肢から、好きな電力会社を選べるようになります！大きな変化だと思いませんか？
電気代の値上がり、気づいてました？
経済産業省によると、2011年の東日本大震災の後、燃料価格の高騰が原因で、私たちが支払っている電気料金は20％も上昇しているんです!!
そもそも、アナタはこの値上げに気づいてましたか？「最近、電気代が高くなったなぁ」と思っていればいいほうで、検針票をまともに確認していない人もいるでしょう。まぁ、気づいたところで、何もできないので仕方がないとは思います。
でも、2016年4月からは違います！私たちは電力会社を選べるようになる、つまり選択肢が増えるのです。検針票をしっかりと確認して、値段があがっていたら「これって他社も同じなのか？」という目線で、調査・比較する……そういう社会になるということです。
「電気料金が高い！」と思った時に、電力会社を変えられる！主導権を持つのはアナタ！
えっ!?こんなに高くなってたの?思わず驚く結果はこちら
料金が安い会社を選べばいいってこと？
料金の安さは確かに大事な要素です。実際のアンケート結果でも、75％の人が料金の安さを重視して電力会社を選びたいと言っています。果たして、電力会社を選ぶ基準はそれだけでいいのでしょうか？
電力自由化に対するアンケート結果の詳細はこちら
電力会社を選ぶ基準は料金だけじゃない！
そもそも、アナタは何を基準にものを選びますか？値段だけでなく、デザイン、質、量、フィーリング……何かを決める時の基準は人さまざまですよね。
電力会社を選ぶということも、これと似ています。
アナタなりの選択基準を持つことが大事！
年明けくらいから、各電力会社はさまざまなサービスを打ち出してくるはずです。最初は料金の安さに目が止まるかもしれませんが、アナタの元には膨大な量の情報が届きます。例えば……
- ガスや電話とセットで安くなります！
- 夜型のアナタは、うちの会社が最適！
- 高齢者の見守りサービスを一緒におつけします！
- うちの会社は再生可能エネルギーを使っています！
いかがでしょう？想像しただけでも混乱しそう……ガス代や携帯電話とのセット割引など、他の料金と組み合わせたプランが登場してしまうと、何が一番オトクなのかも判断できなくなりますよね？また、安すぎる値段をみたときに、「これって安すぎるけど、大丈夫なの？」と疑いたくもなる。
結局、「何を基準に電力会社を選ぶのか？」を自分で考えなくてはならなくなります。値段、安定性、契約やプランのわかりやすさ、顧客対応の良さ、地球に優しい電力……数ある指標の中から、アナタなりの選択基準を見つけることが、電力自由化で損をしないためには大切なのです!!
イイコトばかりじゃない！電力自由化のデメリット
電力自由化には当然、デメリットも存在します。どんなデメリットがあるかも知っておきましょう。
- 電力不足の可能性
- 多くの企業が参入すれば価格競争により値段が下がる一方で、多くの会社が参入しすぎると、それはそれで問題がおきます。電力供給量が不足してしまった場合は、値段上昇もありうるかも……
- 料金プランやサービスの複雑化
- 各社が料金プランやサービスに独自の色を出そうとしますので、プラン数は増えるし、セット割引や長期割引といった複雑な料金形態も増えていきます。結果として、「選びにくい」「よくわからない」ということになり、消費者の負担が増す……
- 住んでいる地域による格差
- すべての会社が全国一律にサービスを提供できるわけではありません。そのため、地域によって参入企業の格差が生じやすくなります。大都市圏では複数の会社が電力を売るようになったけれど、地方ではそこまで変わらなかったなぁなんて結果も……
すべてのデメリットが起きるわけではありません。でも、起きてしまったときに「意味がわからない」とならないためにも、しっかりと電力自由化を知る必要があるのです。
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すでに48社の参加が確定！ビジネス界では大盛り上がり！
色々大変そうな電力自由化ですが、企業からしてみれば、電力自由化はまたとないチャンス！市場規模7.5兆円といわれる電力市場には、おなじみの電力会社含め、48社の参加が決まっています（2015年11月時点）。
電力市場で優位なポジションを築くため、各社が必死にプランやサービスを提供してくるはず！
で、結局、どうすればいいのさ？
急に電力会社を選べと言われても、正直困るし、考えたことなかったからわからない。それが率直な感想だと思います。
最後に、すでに自由化が始まっているイギリスの例をご紹介しましょう。
イギリスでは、2013年時点で、年間250万世帯が電気会社もしくはガス会社を切り換えています。切り換え理由は圧倒的に料金の安さが多く、料金プランの検討をするために、多くの人が比較サイトを利用しています。
つまり、アナタがやるべきことは、比較サイトやWEBサービスを賢く利用して、アナタに最適な電気会社とプランを、アナタ自身が選ぶことです。
これが電力自由化のマジメな話。
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電力自由化が気になったアナタ！エネチェンジのサイトでプラン診断を体験してみよう！
色々話は聞いたけど、実際にどんなもんか体験してみないとわからないですよね。例えば、東京電力にもプランは複数あります。自分のライフスタイルにあったプランに変更するだけで、電気代が節約できるかもしれないのです。
もちろん、4月以降は電気会社が一気に増えるので、会社を選びつつプランも考えることが必要。「面倒くさそう」という思うかもしれませんが、エネチェンジではアナタにピッタリのプランが簡単に選べる「電気料金診断」というサービスを、すでに提供しています。
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